Introductie

Voor wie balans zoekt tussen zichtbaarheid en controle binnen cyber deception, bieden medium-interaction honeypots een krachtige oplossing. Deze honeypots gaan verder dan de basis en simuleren gedeeltelijke systeem- of applicatieomgevingen om aanvallers langer vast te houden en gedetailleerdere dreigingsinformatie te verzamelen. Voor securityleiders die gedragingen van aanvallers willen begrijpen zonder de volledige operationele last van high-interaction traps, vormen medium-interaction honeypots een effectief compromis.

Wat maakt een honeypot 'medium-interaction'?

In tegenstelling tot low-interaction honeypots, die alleen basisdiensten nabootsen, stellen medium-interaction honeypots aanvallers in staat om beperkte interacties uit te voeren in een gecontroleerde omgeving. Ze bootsen onderdelen van een echt systeem na—zoals command prompts, mappenstructuren en veelvoorkomende services—zonder een volledig besturingssysteem prijs te geven.

Aanvallers die verbinding maken met deze honeypots kunnen commando’s uitvoeren of de bestandenstructuur verkennen, in de veronderstelling dat ze een echt systeem hebben gecompromitteerd. Ondertussen wordt elke actie geregistreerd voor analyse, wat waardevolle inzichten oplevert in hun tactieken, tools en procedures (TTP's).

Implementatie en Complexiteit

Het opzetten van een medium-interaction honeypot vereist meer inspanning dan een low-interaction variant, maar aanzienlijk minder dan een high-interaction systeem. De inzet gebeurt doorgaans in een gesandboxte omgeving—zoals containers of virtuele machines—en vereist configuratie van nepservices of -bestanden die een realistische omgeving nabootsen.

Sommige tools bieden een interactieve shell-interface en bootsen een volledig Linux-systeem na. Ze loggen toetsaanslagen, gedownloade bestanden door aanvallers en vangen zelfs malware-payloads op. Andere simuleren kwetsbare webapplicaties, waarmee aanvallers worden uitgelokt om SQL-injecties, XSS of andere webaanvallen uit te voeren—alles wordt gedetailleerd gelogd.

Welke data kan worden verzameld?

Medium-interaction honeypots zijn ontworpen om diepgaand gedragsmatig inzicht te bieden zonder volledige systeemtoegang te geven. Typische datapunten zijn onder meer:

• Volledige sessielogs van aanvallers (uitgevoerde commando’s, geopende bestanden)
• Malware die wordt gedropt of gedownload
• Patronen in command-and-control communicatie
• Pogingen tot credential harvesting
• Exploittechnieken en gebruikte toolkits

Dit type interactie levert rijkere informatie op voor blue teams en ondersteunt threat hunting, het opstellen van indicators of compromise (IOCs) en het verfijnen van detectieregels. Bovendien wordt malwareanalyse mogelijk gemaakt door payloads in een sandbox te isoleren.

Praktische Toepassingen

1. Gedragsanalyse – Securityteams kunnen observeren hoe aanvallers een systeem navigeren na compromittering, wat helpt bij het optimaliseren van detectieregels en responsprocedures.
2. Malwareverzameling – Medium honeypots kunnen scripts, binaries en payloads verzamelen die aanvallers proberen uit te voeren.
3. Monitoring van infrastructuur – Inzet binnen interne netwerken om laterale beweging of insider threats te detecteren.
4. Incidentensimulatie en training – Ideaal voor red/blue team-oefeningen met een realistische maar veilige setting.

Beveiligingsoverwegingen

Hoewel deze honeypots geen volledige systeemtoegang toestaan, vormen ze een goed compromis tussen datarijkdom en operationele veiligheid. Wel zijn er belangrijke aandachtspunten:

• Zorg voor goede netwerksegmentatie en logginginfrastructuur
• Houd de honeypot regelmatig up-to-date om geloofwaardig te blijven
• Stem waarschuwingen af om de grotere datavolume beheersbaar te houden

Aanvallers kunnen de misleiding herkennen als reacties inconsistent zijn of onvoldoende diepgang hebben. Variatie in omgeving en afstemming is cruciaal om realistisch over te komen.

Best Practices

• Plaats honeypots in geïsoleerde omgevingen om ongewenste blootstelling te voorkomen
• Integreer met SIEM- en threat intelligence-platforms voor directe context en correlatie
• Gebruik als onderdeel van een gelaagde deceptiestrategie, met positionering nabij kritieke assets
• Evalueer periodiek de logs en payloads om nieuwe aanvalstrends te ontdekken

Conclusie

Medium-interaction honeypots bieden diepgaand inzicht in aanvallersgedrag, zonder de complexiteit of risico’s van high-interaction systemen. Ze zijn bijzonder effectief binnen enterprise-omgevingen die gericht zijn op praktische inzichten in hedendaagse dreigingsactoren. Voor CISOs en IT-teams die verder willen gaan dan basisdetectie, vormen deze honeypots een krachtige, beheersbare en waardevolle tool voor threat intelligence.